13 февраля 1769 года в Москве родился русский баснописец, публицист, издатель сатирико-просветительских журналов Иван Андреевич Крылов. В 2024 г. исполняется 255 лет со Дня рождения писателя.

Иван Крылов родился в семье бедного армейского офицера Андрея Прохоровича Крылова. Незадолго до начала Пугачёвского восстания армейский капитан Андрей Крылов получил назначение в Яицкую крепость, что под Оренбургом. По время пугачёвского окружения крепости, её комендант Симонов проявил трусливую растерянность. Командование принимает на себя «капитан Крылов, человек решительный и благоразумный. Он в первую минуту беспорядка принял начальство над гарнизоном и сделал нужные распоряжения», - из «Истории Пугачевского бунта» А.С. Пушкина.

Захватив Яицк, Пугачёв не смог взять крепость: она была отделена от посада высоким рвом, гарнизон во главе с капитаном Крыловым стойко держал оборону. Маленький Ваня с мамой, Марией Алексеевной, отправлены в Оренбург. Историкам известны списки Пугачёва, где значились имена людей, приговорённых к повешению. Вся семья Крылова была в этом списке. Андрей Прохорович Крылов стал прообразом капитана Миронова в пушкинской повести «Капитанская дочка». Тем временем, в осаждённом Оренбурге начался голод. Нечем стало кормить детей. На всю жизнь мальчик запомнил страх бесхлебицы. Современная медицина объясняет широко известную невоздержанность Ивана Андреевича в еде, как «синдром блокадника».

Мужество Андрея Прохоровича не отразилось ни на его финансовом состоянии, ни на социальном положении. В отставку ушёл без наград и чинов. В Тверь уехал на гражданскую службу. Должность председателя губернского магистрата не приносила большого дохода, семья жила в бедности. Десятилетний Иван подрабатывает подканцеляристом в уездном суде. Его отец умер, когда ему было 19 лет, а младшему брату Лёвушке – 11. Всю жизнь Иван помогал Лёве, а тот всегда называл его «тятенькой».
Со смертью мужа финансовое состояние вдовы с детьми стало ещё более тяжёлым. В наследство Ивану Андрей Прохорович оставил огромный сундук с книгами. Хорошую грамотность мальчик получил в доме своих тверских благодетелей помещиков Львовых, - они позволяли ребёнку присутствовать на уроках своих детей, благодаря чему Ваня обучился и французскому языку. (Целеустремлённость Крылова помогала ему и в дальнейшем: самостоятельно выучил древнегреческий, немецкий, итальянский английский языки).
Молодой Крылов упорно занимался самообразованием: много читал, самостоятельно научился играть на разных инструментах. Любознательность, природная наблюдательность сформировали в нём богатое знание родного языка, умение создавать яркие литературные образы, разнообразием эпитетов выразить пороки. Уже в 15 лет он пишет комическую мини-оперу «Кофейница» с остроумными куплетами. В литературном творчестве Крылов выбирает жанр басни. «Басня — это небольшой рассказ в стихах или прозе, который содержит определённый нравственный урок». Этим жанровым языком людские пороки высмеиваются хлёстко и остроумно, без занудного моралите. Как говаривали «умные и великие», - «со смехом уходим в небытие». Поэт Василий Жуковский величал Крылова «царём баснописцев».
Переезд юноши Крылова в Санкт-Петербург совпал с появлением в городе общедоступного театра. Знакомится с театром, актёрами, активно включается в театральную деятельность. Пишет трагедию «Филомела», комедии «Бешеная семья», «Проказники», «Сочинитель в прихожей». Сочинительства не стали литературным явлением, хотя и выявляли гражданскую позицию автора.

Современник Крылова, поэт, критик и издатель Пётр Плетнёв вспоминал: «Счастливые способности помогли ему выучиться рисовать и играть на скрипке. Лучшие наши живописцы впоследствии выслушивали суждения его о своих работах с доверенностью и уважением. Как музыкант, в молодые лета славился в столице игрою на скрипке, участвовал в дружеских квартетах первых виртуозов».
Иван Андреевич обладал удивительной творческой дисциплиной, совершенствуя и преумножая свои познания: обладал особым математическим даром, прекрасно рисовал и музицировал, читал новинки европейской литературы, изучал мировую философию, античность, выучил древнегреческий, чтобы в оригинале читать и переводить Гомера. (Казус в том, что в рассказах об Иване Андреевиче можно прочесть – «холодно относился к наукам». Он обладал поразительной силой воли, овладевая тем, что никогда не умел делать. Так, однажды увидел фокусника, жонглирующего шариками, и решил тоже научиться жонглировать, и научился).
Когда в 1816 году Крылов пришёл служить в петербургскую Публичную библиотеку в русском отделе было всего четыре книги! Иван Андреевич начинает собирать русский фонд, к 1839 году насчитывалось уже 26 тысяч книг. Любопытно, что в здании библиотеки у него была своя комнатка, где он прожил почти тридцать лет.
Несмотря на свою внешность, Крылов нравился дамам, их покоряло его остроумие. Поговаривали, будто он нравился вдовствующей императрице Марии Фёдоровне. И это несмотря на курьёзный случай: однажды он хотел было поцеловать её руку, и в этот момент неожиданно чихнул.
Иван Андреевич всегда искал впечатления от событий, в людской толпе ему было комфортно. Много путешествовал по России, изучая нравы и быт народа. В таких поездках рождались сюжеты для басен. Любил кулачные бои, обычно выходил победителем; увлекался петушиными боями; страстно любил наблюдать за пожарами; были годы разгулов и азартных игр.
Женат не был, но от своей кухарки Фени прижил дочь. Заботился как о своём ребёнке, так и о детях Фени всегда, полностью обеспечил их жизнь. Известно, что потомки Крылова, носящие фамилию Сназины, живут в Твери и в городе Кондрово Калужской области.
После себя оставил богатое литературное наследие, разошедшееся на многочисленные цитаты. Всего Крылов написал 236 басен. Большая их часть придумана им самим, но часть сюжетов перекликается с сюжетами басен Эзопа и Лафонтена.

Когда Ивану Андреевичу вручали какую-то награду или премию, «царь баснописцев» от переизбытка чувств плакал.
Существует мнение, что Крылов умер от обжорства, это миф. Хотя и любил Иван Андреевич много и вкусно поесть, но скончался он от тяжелой пневмонии.

Кто худо пел, для тех давно
Хозяин отворил и клетки и окно
‎И распустил их всех на волю;
‎А мой бедняжка Соловей,
‎Чем пел приятней и нежней,
‎Тем стерегли его плотней. («Соловьи»)

Нина Яковлева, руководитель Регионального центра чтения