Дмитрий Васильевич Григорович замечает, что «владельцы Марьинского были не только влюблены в свою деревню, но пристрастны ко всему Гдовскому уезду». Григорович вспоминал: «Дом в Марьинском был старинный, деревянный; нас поместили подле, в небольшом флигеле. За домом спускался к пруду большой яблонный сад. Мы приехали вечером и тотчас лее отправились к хозяйке дома, матери Дружинина, представлявшей исчезающий теперь тип приветливых, милых старушек, сохранивших в преклонные годы необыкновенную живость и веселость. К ее приезду на окно... ставилась ...стеклянная банка с водою и плавающим, в нем, вьюном; старушка утверждала, что все барометры врут беспощадно, пустая выдумка и только на вьюна можно вполне положиться, так как один он безошибочно указывает перемену погоды».
Пристрастие к Марьинско нашло свое выражение и в творчестве Дружинина. В «Дневнике» писателя есть зарисовки природы уезда, его жителей. Например, Софью Александровну, одну из соседок, он называл «Гдовской царицей», а Надежду Дмитриевну Мусину-Пушкину определил «бесспорно первой красавицей нашего края». Что касается крестьянского вопроса, то в дневниковой записи от 22 ноября 1853 года Дружининым ставился вопрос о том, что же непосредственно он мог бы сделать для «разумно-благодетельного управления имением». Для себя он разработал программу «самой благороднейшей деятельности, которую когда-либо имел человек перед собою»: «Наши крестьяне не в дурном положении, но они могут жить лучше и по своему поведению стоят этого улучшения» («Дневник», 20 сентября 1853 года). Природа Гдовского уезда стала центром статьи «Заметки о садоводстве в Петербургской губернии», написанной 23 августа 1856 года и опубликованной в «Журнале садоводства» за 1856 год. Жанр статьи не позволил Дружинину подробно остановиться на своих чувствах по отношению к особенному явлению природы - поздней осени, что легко восстанавливается по дневниковой записи от 26 августа 1856 года: «Вообще осень, как я это уже замечал в дневнике прошлых годов, есть для меня время силы и живых поэтических ощущений; ... чисто русская красота местности поразила меня так, как еще никогда не поражала. Я понял, какой нерушимой связью привязан я к своему углу, к своей родной земле, к месту, где свершилось мое развитие...».
Отдельные элементы садово-паркового устройства имения встречаются в романе «Прошлое лето в деревне» (1862), например: «Я прошел в сад, а из сада выбрался в рощу, раскинувшуюся по высокому холму под речкой»; «При мызе моей находился сад огромного размера... с прямыми дорожками, грядами, кустами ягод... Яблонь и вишен в нем росло такое множество, что в хороший год съемщики давали нам за них рублей до тысячи». В этом романе рассматриваются также взаимоотношения помещиков и крестьян после реформы 1861 года.
Интересно письмо Дружинина Василию Петровичу Боткину (1811-1861). В нем он пишет о своем пребывании в деревне: «Пребывание мое в деревне было самым занимательнейшим временем в моей жизни, несмотря на то, что я больше сидел дома, а ко мне приезжали и рассказывали о делах до малейшей подробности. Например, дворовые умоляли оставить их в прежнем положении, не требуя ни паспортов, ни прибавления содержания. Зато вольный полевой труд просто невозможен в нашем, потому что цены на рабочих ужасные. Пришлось уменьшить запашку и продать часть скота.
Если бы я вел дневник и мог его напечатать, разные деяния помещиц, толки соседей, разговоры крестьян, случаи при работах и совещаниях, рассказы посредников, - все это составило бы материал истинно драгоценный. Как маю знали мы наш край, как далеки от жизни были все наши понятия о крестьянине и даже помещике...»
Усадьба Марьинско расположена ныне в Плюсском районе. До настоящего времени сохранились фрагменты усадебного парка смешанного стиля: липово-дубовая аллея, насаждения дуба черешчатого (160-210 лет, единично - 300-500 лет), липы и березы (110-160 лет), тополя (110 лет), единично ели (160 лет).
А.В. Дружинин не оставался безучастным к разнообразным явлениям жизни: искусству, природе, социально-политическим реформам в России. Как он сам замечал в дневниковой записи, «мне дана от Бога способность наслаждаться малым и находить поэзию в мелочах жизни». Благодаря такого рода способности А.В. Дружинин, подобно любимым им фламандским художникам, смог донести до нас любовь к природе и жителям Гдовского уезда.
