Русский писатель, закончил словесный факультет Казанского университета. Служил чиновником особых поручений при губернаторе Нижнего Новгорода, затем в Министерстве внутренних дел. В 1866 году вышел в отставку. Рассказы «Красильниковы», «Поярков», «Непременный» несут в себе художественное мастерство и откровенное разоблачение «тайн» бюрократической администрации. Романы «В лесах» и «На горах» - лучшие его произведения. В романе «В лесах» - жизнь Заволжья (ремесла, семейные отношения, обычаи, обряды). «На горах» - обличительные мотивы, резкая сатира. Многочисленные труды по этнографии, статистике и истории раскола. Мельников-Печерский и его семья в летний период проживали на даче в деревне Морозовка (Печорский уезд). Позднее там проживала продолжительное время (более 15 лет) семья его сына Алексея Павловича, юриста, преподававшего криминалистику на юридическом факультете Тартуского университета. Внук писателя – Всеволод Алексеевич Мельников – прожил там до конца жизни.