Член Союза писателей России, профессор Академии военных наук, член-корреспондент Российской академии геополитических проблем, кандидат военных наук, полковник запаса. Родился в городе Пскове. В 1968 году после окончания средней школы №9 г. Пскова учился в Ленинградском высшем зенитно-артиллерийском командном училище. Служил в Прибалтийском, Киевском и Среднеазиатском военных округах. В 1979-1995 годах работал в научно-исследовательских институтах Министерства обороны и Министерства по черезвычайным  ситуациям. Участник ликвидации последствий аварии на Чернобыльской атомной электростанции в мае-июле 1986 года и в 1988-89 годах. Автор более 150 научных работ. Поэтическое творчество, В.Я.Степанова отражено в нескольких  сборниках стихов. Ряд стихов посвящено жителям, природе и населенным пунктам Стругокрасненского района.