Первый признак этой свободы – своя воля, нестеснённая и непринуждённая – в полной мере проявляется в поэзии Языкова в Дерпте. Отныне и навсегда Языков останется в точном смысле этого слова оригинальным поэтом. У него нет ни переводов, ни заимствованных поэтических тем.
Любознательность юного Языкова неистощима. Он ездил в Изборск, Печоры, изучая остатки старины. Друзья любили его и за редкую доброту и гордились его поэтическим талантом. Все его стихи выучивались наизусть, песни его клались на музыку и с любовью распевались студенческим хором. Это были счастливейшие дни жизни поэта. И в стихах позднего периода поэт не раз обращался к ослепительным ярким дням своей радостной весны.
Он воспевает Чудское озеро. Стихи о Чудском озере «Две картины» появились в альманахе Рылеева «Полярная звезда» в 1826 году.
Прекрасно озеро Чудское,
Когда над ним светило дня
Из синих вод, как шар огня,
Встаёт в торжественном покое:
Его красой озарена,
Цветами радуги играя,
Лежит равнина водяная,
Необозрима и пышна;
Прохлада утренняя веет,
Едва колышутся леса;
Как блёстки золота, светлеет
Их переливная роса;
У пробудившегося брега
Стоят, готовые для бега,
И тихо плещут паруса;
На лодках мрежи собирая,
Рыбак взывает и поёт,
И песня русская, живая
Разносится по глади вод.
Прекрасно озеро Чудское,
Когда блистательным столбом
Светило искрится ночное
В его кристалле голубом:
Как тень, отброшенная тучей,
Вдоль искривленных берегов
Чернеют образы лесов,
И кое-где огонь плавучий
Горит на челнах рыбаков;
Безмолвна синяя пучина,
В дубровах мрак и тишина,
Небес далёкая равнина
Сиянья мирного полна;
Лишь изредка, с богатым ловом
Подъемля сети из воды,
Рыбак живит весёлым словом
Своих товарищей труды;
Или путём дугообразным
С небесных падая высот,
Звезда над озером блеснёт,
Огнём рассыплется алмазным
И в отдаленьи пропадёт.
Языков прожил в Дерпте шесть с половиной лет (до лета 1829 года), уезжая оттуда лишь на короткое время в Петербург, в Москву и в Псковскую губернию.
Общим другом Пушкина и Языкова был сосед Пушкина по Михайловскому имению Алексей Вульф, также учившийся в Дерпте. Осенью 1824 года опальный Пушкин послал Вульфу из Михайловской ссылки письмо:
Здравствуй, Вульф, приятель мой!
Приезжай сюда зимой,
Да Языкова – поэта
Затащи ко мне с собой
Погулять верхом порой,
Пострелять из пистолета.
Встреча поэтов произошла лишь через год, летом 1826 года. Языков приехал в гости к Алексею Вульфу, в Тригорское. Сохранилось свидетельство Вульфа о том, как застенчивый Языков был именно «доставлен» им в Тригорское и Михайловское, потому что «Языков… был не из тех, которые податливы на знакомства, его всегда надо было неволею привезти и познакомить даже с такими людьми, с которыми внутренне он давно желал познакомиться, до чего застенчив и скромен был этот человек, являвшийся по стихам своим господином совершенно иного характера».
Но при всей застенчивости Языкова из его писем видно, что он стремился в те края, где жил опальный поэт. В мае 1826 года Языков пишет старшему брату: «Вот тебе новость о мне самом: в начале наших летних каникул я поеду на несколько дней к Пушкину. Кроме удовлетворения любопытства познакомиться с человеком необыкновенным, это путешествие имеет ещё и цель поэтическую: увижу Изборск, Псков, Печоры – места священные Музе Русской, а ты знаешь, как они на меня действуют!».
